Leche de la Virgen María

Ver y Creer

Por: Roberto O’Farrill Corona

En la Profesión de nuestra Fe, al pronunciar la oración del Credo se proclama que Jesucristo “por obra del Espíritu Santo se encarnó de María la Virgen y se hizo hombre”, encarnación en la que en el curso de nueve meses, ella le dio a Jesús, en su seno virginal, su carne y su sangre, sus huesos, su cabello, sus ojos y su mirada, su boca y su sonrisa, todo su cuerpo. Jesús heredó de María, su Madre, sus gentiles ademanes, sus amables gestos y su fino modo de andar. María también lo alimentó, como toda madre lo hace, con su propia leche, para que el divino Niño creciese sano y fuerte.

Balaj el Sirio, Padre de la Iglesia, a mediados del siglo V escribió un canto en el que alaba la maternidad de María y la nutrición del Salvador con la leche maternal: “Alabado sea el Padre que envió a su Hijo unigénito, nacido de María, aliviándonos del error y glorificando su memoria en la tierra y en el cielo. Dichosa tú, María, que lo concebiste. Dichosa porque lo entregaste al mundo. Dichosa porque alimentaste a Aquel que nutre a todos”.

La sagrada Leche de la Virgen María se conserva dentro de una fina ampolla de cristal, contenida en un exquisito relicario elaborado en plata, en la iglesia de la Colegiata de san Lorenzo de Montevarchi, en la provincia de Arezzo, región de Toscana, Italia.

La reliquia estuvo inicialmente en posesión de Balduino II, emperador de Constantinopla de 1237 a 1261, quien la entregó en 1238, junto con otras preciosas reliquias, a san Luis IX, rey de Francia.

Una antigua tradición refiere que la reliquia fue obsequiada por san Luis IX al conde Guido Guerra V de Montevarchi -hombre de confianza del papa Inocencio IV y quien desde 1248 fue el Capitán General de la Santa Sede- en agradecimiento por su contribución a la victoria de su hermano, Carlos I de Anjou, en la batalla de Benevento. El conde a su vez donó la reliquia a la iglesia de San Lorenzo, donde, para conservarla con la debida solemnidad se elaboró un altar con retablo de terracota vidriada -proyectado por el artista renacentista Andrea della Robbia- que contiene una reja circundada por 4 ángeles para resguardarla.

Para custodiar la reliquia y promover su culto de manera adecuada, se fundó la Hermandad de la Sagrada Leche con la encomienda de que cada año, en la primera semana de septiembre se desarrollara la Fiesta de la Sagrada Leche de la Virgen María para venerar la reliquia, hasta que en el siglo XVIII la Hermandad fue disuelta. La festividad continúa hasta ahora, y aunque se cambió su nombre a Fiesta del Perdón, la reliquia de la Sagrada Leche se sigue sacando de su recinto para procesionar por la ciudad.

El altar y retablo de Andrea della Robbia, que en el siglo XVII había sido parcialmente desmontado, se logró restaurar en 1973 para ser colocado en el museo de la Colegiata de San Lorenzo, donde permanece expuesto junto con todos los relicarios que en el tiempo han contenido la reliquia.